对于根系要求较高的苗木出圃时，要带土球起土，土球挖掘是一项对专业技术要求很高的工作，挖掘带土球苗木前应做以下准备工作。
第一步、号苗 首先应对苗木进行标号，即号苗。
第二步、控制土球湿度
如果要想挖掘出的土球坚固、不易散，需要确保土壤的干湿度，不能太干，也不能太湿，这个要靠有经验的挖掘师傅现场把握。若苗木生长处的土壤过于干燥应提前几天先浇水，反之土质过湿则应设法排水，等比较干燥的时候再进行掘苗。
第三步、捆拢树冠
对于侧枝低矮的常青树（如雪松、桧柏等），为操作方便和避免伤害枝干，应先用草绳将树冠捆拢起来，但捆绑应注意松紧适度，不要损伤枝条。捆拢树冠可与号苗结合进行。
第四步、准备好挖掘的工具等包装材料提前运到现场。