对于这里盛产花木，有一种更直接的见解认为：由于颜集是西楚霸王项羽爱姬虞姬的故乡，人们世代悼念爱戴这位壮烈英杰美人的高洁灵魂，逐渐养成了爱美的品性，以致通过栽花植木，表达了热爱美好事物的情感。说来也奇怪，这儿许多关于虞姬的遗迹，都与花木紧紧联系在一起，而且也是生产花木最繁盛的地方。例如虞姬沟：此河发源于江苏新沂市荻邱山（踢球山），从时集乡东南部，流经沭阳县颜集境内，接蔷薇河人海，全长100多公里。
据《沭阳乡土地理》记载：“虞溪村为虞姬故乡。”虞姬沟正因虞姬故乡而得名。附近有虞姬庙、霸王桥。现在，虞姬沟宽40米，两岸农户的花圃里鲜花繁盛，到处生机盎然。堰下村的花卉盆景园有3000米长的白色花格围墙，墙内是钢筋制成的40多个各具特色的盆景园。各种花卉盆景千姿百态，争芳斗妍。离虞姬沟不远的冠芹村有一座“花木新品种示范园”。
它是颜集镇人民政府投资50万元建起来的，占地100余亩，花卉新品种共有200多个，远远望去，蔚为壮观，给虞姬沟畔的绿野上增添了亮丽的风景线。为了提高花木档次，不断更新品种，他们聘请南京钟山植物园教授为常年指导，专门研究开发新品种，每年引进新品种50多个。现在的品种有五角枫、重阳木、黑松、黄菖莆、罗木石楠、美人梅、小叶石楠等。这些品种除供本地花农种植外，每年有大批外地客商和游人沓至观赏与购买。
根据历史遗文乃至古迹和传说考查，由于两千多年来虞美人享负盛名，虞姬故乡成为文人雅士凭吊和颂扬的胜地，这里形成了浓烈的文化氛围，这也是颜集镇一带盛产花木、美化生活乃至使花木成为商品的重要原因。这里古有虞姬庙，以及许多文人重视虞姬的历史事实，就生动地说明了这个问题。
根据历史遗文乃至古迹和传说考查，由于两千多年来虞美人享负盛名，虞姬故乡成为文人雅士凭吊和颂扬的胜地，这里形成了浓烈的文化氛围，这也是颜集镇一带盛产花木、美化生活乃至使花木成为商品的重要原因。这里古有虞姬庙，以及许多文人重视虞姬的历史事实，就生动地说明了这个问题。
《沭阳县志》载：“虞姬庙在治西四十里颜家集，……明崇祯十七年建，乾隆三十六年邑人吴九龄重建中殿大殿，四十年重修后楼，光绪初宿迁叶祥麟重修。”公元前202年冬，项羽兵困垓下，自知大势已去，虞姬自刎后，家乡人为纪念她，建造虞姬庙。历代文人墨客纷纷前往瞻仰凭吊。清代大诗人袁枚在沭阳任知县期间，曾瞻仰过虞姬庙，离开沭阳后，到古稀之年，从南京又一次来沭，专程赶来凭吊虞姬庙，并作《题虞姬庙》诗：
为欠虞姬一首诗，
白头重到古灵祠。
三军已散佳人在，
六国空亡烈女谁？
死竟成神重桑梓，
魂犹舞草湿胭脂。
座旁合塑乌骓像，
好访君王月下骑。
为欠虞姬一首诗，
白头重到古灵祠。
三军已散佳人在，
六国空亡烈女谁？
死竟成神重桑梓，
魂犹舞草湿胭脂。
座旁合塑乌骓像，
好访君王月下骑。
在清代小说家李汝珍所著的《镜花缘》一书中即有“沭阳石榴甲天下”的记载。上个世纪80年代以来，颜集、新河等乡镇的农民开始规模化生产。2000年新河镇被江苏省花木协会评为“花木之乡”，2001年颜集镇被中国花木协会评为“中国花卉之乡”。当前，花木产业不仅是沭阳的传统特色产业，更已成为沭阳的一项富民产业。
为了打造沭阳花木的特色品牌，2002、2005年沭阳县成功地举办了首届和第二届中国·沭阳花木节，盛况空前，影响深远在展示沭阳“中国花卉之乡”良好形象的同时，让外界更充分地了解沭阳、更深入地认识沭阳，从而进一步打造了沭阳的旅游品牌，促进沭阳经济社会更快更好地发展。
为了打造沭阳花木的特色品牌，2002、2005年沭阳县成功地举办了首届和第二届中国·沭阳花木节，盛况空前，影响深远在展示沭阳“中国花卉之乡”良好形象的同时，让外界更充分地了解沭阳、更深入地认识沭阳，从而进一步打造了沭阳的旅游品牌，促进沭阳经济社会更快更好地发展。
