选择长势旺盛、根系发达、无病虫害、符合工程设计规格要求的苗木是冬季移栽的苗木标准，这个标准无论在哪个季节都适用。苗木主干要直挺，冠型要方正，树身要少或者没有疤痕，侧枝应分布均匀，树皮颜色要鲜绿，整体造型要美观。比如法桐、国槐等胸径最好在8-15厘米的范围内。
如果移栽的是常绿树种，应该选择春梢停止生长，2次梢尚未发芽的苗木。需要注意的是如果是假植苗，当年苗木切记不能移栽，必须生长一年后才能进行移植。
在树木选择时应记住，在相同条件下，矮植株比高植株成活率高；小叶苗木比大叶苗木成活率高；软阔叶苗木比硬阔叶苗木成活率高。
苗木在移栽之前势必要对枝干进行修剪，如果是全冠移植，当年生枝条应剪除二分之一，适当剪除疏枝；如果是半冠移植，在保证整体树形的情况下，3厘米以上的枝全留或者适当截短；如果是截干移植，只保留主干或少数粗大主枝即可。
总的来说，落叶乔木可修剪二分之一；针叶树木以疏枝为主，最多修剪三分之一；常绿叶可采取缩冠修剪的方法，适当疏剪冠内枝条。移植截干时，要在锯杆伤口处涂抹药剂，以便提高成活率。
起树是移栽过程中非常重要的一个环节，如果是大型树木移栽一定要选择专业队伍，最好带土球移栽，减少损伤。移栽前三天，要从树下向树上喷施抗蒸腾剂，土球应以不少于胸径的十倍以上为佳，包装时一般用草绳缠绕土球、树冠等保护。